Le château des chats

Il était une fois un vieux roi.

Once upon a time there was an old king.

Il a trois fils, beaux et courageux.

He has three sons, handsome and brave.

Le roi a peur de ses fils.

The king is afraid of his sons.

Il pense : « Ils veulent ma couronne. »

He thinks: “They want my crown.”

Mais il ne veut pas encore donner son royaume.

But he does not want to give up his kingdom yet.

Un jour, il appelle ses trois fils.

One day he calls his three sons.

Il leur dit : « Mes chers enfants, je suis vieux. »

He tells them: “My dear children, I am old.”

« Je veux donner ma couronne à l’un de vous. »

“I want to give my crown to one of you.”

« Mais d’abord, vous devez me faire plaisir. »

“But first you must please me.”

« Je veux un petit chien, joli et fidèle. »

“I want a little dog, pretty and faithful.”

« Le plus beau petit chien gagne ma couronne. »

“The most beautiful little dog wins my crown.”

« Revenez dans un an, le même jour. »

“Come back in a year, on the same day.”

Les princes trouvent cela très étrange.

The princes find this very strange.

Mais ils acceptent avec plaisir.

But they accept gladly.

Le roi leur donne de l’argent et des bijoux.

The king gives them money and jewels.

Les trois frères vont d’abord dans un petit château.

The three brothers first go to a little château.

Ils font une grande fête ensemble.

They hold a great feast together.

Ils se promettent une amitié éternelle.

They promise each other eternal friendship.

Ils disent : « Dans un an, nous revenons ici. »

They say: “In a year, we come back here.”

Puis chacun part sur une route différente.

Then each one leaves by a different road.

Notre histoire suit le plus jeune prince.

Our story follows the youngest prince.

Il est beau, gai et très courageux.

He is handsome, cheerful and very brave.

Il chante bien, et il sait peindre.

He sings well, and he can paint.

Chaque jour, il achète des chiens.

Every day he buys dogs.

Il achète des grands chiens et des petits chiens.

He buys big dogs and little dogs.

Il garde toujours le plus beau.

He always keeps the most beautiful one.

Il voyage seul, sans valets.

He travels alone, without servants.

Un soir, il est dans une grande forêt.

One evening he is in a great forest.

Il fait nuit, il pleut, et il y a du tonnerre.

It is night, it is raining, and there is thunder.

Le prince ne trouve plus son chemin.

The prince can no longer find his way.

Soudain, il voit une petite lumière.

Suddenly he sees a little light.

Il marche longtemps vers cette lumière.

He walks a long time toward this light.

Il arrive devant un château magnifique.

He comes to a magnificent castle.

La porte est en or, couverte de pierres qui brillent.

The door is made of gold, covered with shining stones.

Les murs sont en porcelaine de toutes les couleurs.

The walls are made of porcelain of every colour.

Sur les murs, on voit l’histoire de toutes les fées.

On the walls you can see the story of all the fairies.

À la porte, il y a un pied de chevreuil.

At the door there is a roe deer's foot.

Il pend au bout d’une chaîne de diamants.

It hangs at the end of a chain of diamonds.

Le prince tire le pied de chevreuil.

The prince pulls the roe deer's foot.

Une cloche sonne, et la porte s’ouvre.

A bell rings, and the door opens.

Le prince ne voit personne.

The prince sees no one.

Il voit seulement des mains dans l’air.

He sees only hands in the air.

Chaque main tient une torche.

Each hand holds a torch.

D’autres mains le poussent dans le dos.

Other hands push him from behind.

Deux voix chantent : « Entrez, prince superbe ! »

Two voices sing: “Come in, splendid prince!”

Les mains le mènent à travers soixante chambres.

The hands lead him through sixty rooms.

Le prince est tout mouillé.

The prince is soaking wet.

Alors les mains lui donnent de beaux habits secs.

So the hands give him fine dry clothes.

Puis elles le mènent dans une salle superbe.

Then they lead him into a splendid hall.

Sur les murs, il y a des tableaux de chats célèbres.

On the walls there are paintings of famous cats.

La table est prête pour deux personnes.

The table is set for two people.

Des chats entrent avec de petites guitares.

Some cats come in with little guitars.

Ils miaulent et ils grattent les cordes avec leurs griffes.

They meow and scratch the strings with their claws.

C’est une musique très étrange !

It is very strange music!

Alors une toute petite figure entre.

Then a very small figure comes in.

Elle porte un long voile noir.

She wears a long black veil.

Deux chats en manteau noir l’accompagnent.

Two cats in black cloaks go with her.

Beaucoup d’autres chats suivent, avec des cages pleines de souris.

Many other cats follow, with cages full of mice.

La petite figure lève son voile.

The little figure lifts her veil.

C’est une petite chatte blanche, très belle.

It is a little white cat, very beautiful.

Elle a l’air jeune et très triste.

She looks young and very sad.

Elle dit : « Fils de roi, sois le bienvenu ! »

She says: “Son of a king, welcome!”

Le prince répond : « Madame la Chatte, vous êtes très généreuse. »

The prince answers: “Madam Cat, you are very kind.”

« Vous parlez, et vous avez un château superbe ! »

“You can talk, and you have a splendid castle!”

Les mains servent le souper.

The hands serve supper.

Sur la table, il y a une soupe de souris !

On the table there is a mouse soup!

Le prince n’a plus envie de manger.

The prince no longer wants to eat.

Chatte blanche dit : « Ta soupe n’a pas de souris. »

White Cat says: “Your soup has no mice in it.”

À sa patte, la Chatte porte un petit portrait.

On her paw the Cat wears a little portrait.

C’est le portrait d’un jeune homme très beau.

It is the portrait of a very handsome young man.

Et ce jeune homme ressemble beaucoup au prince !

And this young man looks very much like the prince!

Le prince est surpris, mais il n’ose rien demander.

The prince is surprised, but he dares not ask anything.